LE MANS - Manche 5/7 – 18-19 Juillet

Arrivé sur le circuit Bugatti avec 5 points de retard sur Verschuur, Jonathan Hirschi en est reparti avec une unité d’avantage, à l’issue de deux courses aux conditions radicalement différentes.

«Nous sommes de retour !» lançait Jonathan après les essais qui l’ont rassuré sur sa compétitivité, perturbée lors des deux précédents meetings. Effectivement, en signant le 2e chrono qualificatif à seulement 52 millièmes d’Enjalbert, dans son jardin au Mans, Hirschi pouvait envisager de bonnes courses en partant de la première ligne. D’autant que Verschuur était moins en verve et avait été pénalisé pour avoir plusieurs fois pris des trajectoires hors-piste interdites.

La course de samedi a fourni un scénario presque incroyable. Avant même le départ, Enjalbert était trahi par sa transmission. Madonia comme à son habitude fusait de la deuxième ligne mais laissait passer Hirschi un peu plus loin, alors que Walfisch était en tête. Jonathan l’attaquait et le passait, mais son adversaire l’envoyait en tête-à-queue en tentant une attaque dans le dernier droit du raccordement, bien trop étroit pour réussir l’opération. Non sanctionné par la suite, Walfisch l’était quand même pour le temps perdu, Hirschi ayant eu la chance de repartir dans la foulée sans dégâts apparents. Thiriet momentanément en tête, Catsburg prenait le relais devant Jonathan, qui, parti lui en vieux pneus, attendait son heure : «J’ai prévu de l’attaquer après le ravitaillement. Au moment de l’arrêt il s’est mis à pleuvoir légèrement. Quand je suis ressorti, Catsburg était 3 ou 4 secondes devant. Puis il s’est mis à pleuvoir vraiment et je me suis dit que la course se jouait vraiment là. J’ai attaqué, je suis revenu rapidement et ce fut assez chaud. Catsburg m’a tapé deux fois en ligne droite quand nous étions de front. J’ai reçu un autre coup de roue un peu plus loin. Une fois en tête, et comme nous avions choisi de garder les slicks, à un moment j’ai été un peu optimiste à la reprise des gaz et je suis parti en tête à queue. Pour éviter d’aller en reculant dans le bac à gravier, je suis monté sur les freins, j’ai débrayé, enclenché la première et mis les gaz à fond. Je n’ai perdu que trois ou quatre secondes.» Vainqueur haut la main avec 28“ d’avance sur Verschuur en pneus pluie et Madonia, Jonathan s’est révélé dans cette course comme un ténor de la glisse, en pneus slicks sur cette patinoire.

La course de dimanche sur le sec a été moins spectaculaire, mais la 2e place de Jonathan derrière Enjalbert, dont il a reconnu ne pouvoir l’inquiéter, l’a rendu particulièrement heureux. D’abord pour être à nouveau leader, et aussi pour la solidarité régnant chez TDS Racing : «C’est vrai que mes coéquipiers m’aident beaucoup, contrairement à l’année passée. Notre équipe est vraiment soudée, c’est énorme et ça vaut de l’or.»

La trêve est longue de neuf semaines avant la prochaine épreuve du Nürburgring, mais Jonathan ne va pas rester sans courir pour autant. Il est déjà reparti en Belgique, où il disputera pour la première fois ce week-end les fameuses 24 Heures de Spa-Francorchamps, manche du FIA/GT. Enthousiasmé par l’accord trouvé avec le team belge PMB Motorsport, il pilotera une Porsche 996 Bi-Turbo (catégorie G2) en équipe avec de bons spécialistes, l’Allemand Wolfgang Kaufmann et les Français Gilles Vannelet et Philippe Ullmann.

LE MANS - Manche 5/7 – 18-19 Juillet

Grille de départ 1

1    Dimitri ENJALBERT                         Boutsen Energy    1’41“063

2    Jonathan HIRSCHI                          TDS Racing             1’41“115

3    Fabrice WALFISCH                         Lompech Sport     1’41“841

4    Jean-Philippe MADONIA              TDS Racing             1’42“017

5    Nick CATSBURG                              Tech 1                    1’42“082

15  Pierre HIRSCHI                              Oregon Team        1’44“236

Grille de départ 2

1    Dimitri ENJALBERT                         Boutsen Energy    1’41“074

2    Jonathan HIRSCHI                          TDS Racing             1’41“179

3    Fabrice WALFISCH                         Lompech Sport     1’42“236

4    Jean-Philippe MADONIA              TDS Racing             1’42“299

5    Nick CATSBURG                              Tech 1                    1’42“333

16  Pierre HIRSCHI                              Oregon Team        1’44“648

Course 1

1    Jonathan HIRSCHI                          TDS Racing

                                                                22 tours en 41’52“861

2    Mike VERSCHUUR                          McG. Verschuur   à 28“4

3    Jean-Philippe MADONIA              TDS Racing             à 28“7

4    Nick CATSBURG                              Tech 1                    à 33“1

5    Fabrice WALFISCH                         Lompech Sport     à 42“6

12  Pierre HIRSCHI                              Oregon Team        à 2’09“7

MT : VERSCHUUR 1’42“013

Course 2

1    Dimitri ENJALBERT                         Boutsen Energy

                                                                24 tours en 41’50“365

2    Jonathan HIRSCHI                          TDS Racing             à 5“4

3    Fabrice WALFISCH                         Lompech Sport     à 10“3

4    Mike VERSCHUUR                          McG. Verschuur   à 11“7

5    Jean-Philippe MADONIA              TDS Racing             à 21“1

16  Pierre HIRSCHI                              Oregon Team        à 1t

                                MT : ENJALBERT 1’41“853

Classement Général

1. Jonathan HIRSCHI  108,

2. VERSCHUUR 107,

3. ENJALBERT  78,

4. WALFISCH  58,

5. MADONIA 43,

6. THIRIET  43,

18. Pierre HIRSCHI  3 (6^e Gentlemen Drivers), etc.

 Equipes :

1. TDS Racing  156 pts,

2. Boutsen Energy  112,

3. McGregor Verschuur  110, etc.